Un derby poco vistoso

Ya avisaba Pep Guardiola el viernes que ”para ellos es el partido del año. Nosotros tenemos muchos“. Y así fue. Y es que para los blanquiazules, los partidos contra el Barça no son uno cualquiera, pues existe una motivación extra difícil de explicar que hace que el Espanyol juegue como no lo hace el resto de la temporada. Pochettino se preparó bien, dejando en la banqueta a sus perlas contra el Racing para no perderlos por sanción. Pero anunció que su equipo ”no sería agresivo”, algo que en el terreno de juego no se dio, pues los pericos hicieron sufrir de lo lindo a los culés.

Los locales se pusieron las pilas desde el principio, se les veía seguros, concienciados, dándolo todo, incluso salieron con una dureza algo desmesurada y Undiano Mallenco lo permitió. Sin embargo, no hay que restarle méritos al planteamiento de Pochettino, pues puso al Barça contra las cuerdas, un Barça que se vio superado casi en todo momento. Presionado en defensa, con poco control del balón, sin ideas en ataque…Algo que no es propio en los de Pep. La mejor oportunidad la tuvo Pedro en un centro-chut que tocó el larguero, pero el resto de la primera mitad fue un asedio constante a la portería de Valdés que fue providencial en una jugada en la que con su destreza y la ayuda del palo consiguió sacar un remate de Osvaldo que podría haber complicado las cosas y mucho. Piqué también estuvo impresionante al marcar a Osvaldo de muy cerca.

La polémica del partido llegó en el minuto 61. Tras un disparo de Messi que rozó el palo, Callejón se iba por medio campo con el esférico, Alves lo tocó suavemente y se cayó. El brasileño ya tenía una tarjeta amarilla y Vallenco le sacó la segunda. Luego, Luis García se llevó a Keita con los dos pies por delante y no fue expulsado. El colegiado se cubrió de gloria en Cornellà, pero en el Camp Nou hubiera salido entre abucheos. Ni la salida de Henry ni de Ibrahimovic mejoró nada, el Espanyol controlaba el partido y el Barça podía dar gracias de empatar a 0. Y así acabó el encuentro, con 0-0 que a los pericos les podría saber a poco y a los culés a mucho.

Al final del partido, Guardiola remarcó que “no sé cómo acabará la liga, pero estoy muy orgulloso de mis jugadores. Nos regalan pocas cosas y nos la tenemos que ganar todas“, refiriéndose a la muy dudosa actuación del árbitro. Por su parte, Xavi, muy molesto, sentenció que el colegiado “ha favorecido en todo momento al equipo que no quería jugar al fútbol“. Finalmente, el míster azulgrana afirmó que “todos lo intentan y luchan hasta el final. Nadie se esconde y eso es muy bueno. Tenemos que seguir adelante y continuar enganchados”.

El Barça sigue su racha

El guión de Guardiola lo siguen todos al unísono. Da igual que el once inicial se vista de gala con todos los cracks mundialmente reconocidos o que salgan a jugar los canteranos, pues estos han demostrado ser capaces de reemplazarles demasiado bien, y alguno de ellos con creces. Zlatan Ibrahimovic tuvo que quedarse en el banquillo cinco minutos antes del pitido inicial por unas inoportunas molestias en el sóleo derecho. Pero todas las 'tragedias' se convierten en oportunidad. Por ejemplo para Bojan, ¡vaya si la aprovechó! Dos golazos y los aficionados tan tranquilos, contentos porque les gusta ver que sus jóvenes de la Masía rinden y triunfan. Tampoco salió Alves, sancionado. Pues Puyol pasaba al lateral y Chygrynskiy, junto a Piqué, formaban la pareja de centrales. Incluso Xavi, recuperado de sus molestias, salió en la segunda parte aunque el mediocampo seguía tan sólido como siempre.

En cuanto al partido, no fue tan vibrante como el del pasado miércoles ante el Arsenal, pero sí fue puro espectáculo. Los ‘leones’ pasaron mucho miedo en el Camp Nou, ya que, para comenzar el recital del 4-1 definitivo, Jeffren abrió la lata. Fue titular y a los 26 minutos marcó su primer tanto en partido oficial. Abidal hizo un pase de la muerte algo cerrado, pero el joven venezolano se alargó como un espaguetti para poner la pierna y poner el 1-0 en el marcador. Y luego vino el joven crack de Linyola para recriminar, con su juego, los pocos minutos que está teniendo en el conjunto azulgrana. Puyol hizo de Xavi al dejarle un balón dentro del área a Bojan que batió a Gorka por el palo corto con un disparo seco y colocado, rozando la madera.



Y no fue todo, ya que en el 58′ decidió coronarse con un zambombazo en el borde del área que dejó inmóvil al guardameta, pues se coló por toda la escuadra. Sencillamente impresionante. Por último, Messi cerró el festival; el argentino necesitaba el gol para seguir aspirando a la Bota de Oro, pero todos sabemos que este chico sólo juega por diversión y no se obsesiona con este tipo de premios. 26 dianas en 30 jornadas de Liga. Pura efectividad. Susaeta, por su parte, se internó por velocidad en el área de Valdés y le batió por raso tras una gran corrida por la banda. Al finalizar, Guardiola sentenció que ”hemos hecho una primera parte brutal y hemos terminado con siete u ocho jugadores de la casa. Cada vez estoy más orgulloso de este club y de trabajar de esta manera“. Ahora, en el horizonte, se acerca cada vez más el duelo contra el Madrid, que hoy tiene un duro duelo en El Sardinero. Hagan sus apuestas.

Ambos superaron sus miedos

El Real Madrid se encargó ayer de arrollar al Tenerife en el Heliodoro Rodríguez y, ya de paso, de romper el maleficio que sobre los blancos pesaba tras perder dos ligas consecutivas a principios de los 90. Nada más y nada menos que una manita que el conjunto de Pellegrini le endosó a los isleños. Higuaín por partida doble, Kaká, Cristiano Ronaldo y Raúl fueron los encargados de enterrar la historia y de situar al Madrid líder durante unos minutos. El partido siempre lo dominaron los merengues, aunque Ayoze puso la incertidumbre y el miedo en el cuerpo cuando materializó de un modo no muy legal el 1-2. Sin embargo, el Madrid reaccionó rápido y no tuvo problemas para llevarse los tres puntos.

La tensión se trasladaba a Barcelona. El Madrid como líder provisional, las lesiones, el mal juego desplegado en los últimos encuentros y un Málaga pletórico este 2010 eran grandes adversidades. Volvió Alves y eso se notó. Y la estrategia de Guardiola también, ya que el conjunto azulgrana hizo circular muy bien el balón y se mostraba dominador, aunque con falta de puntería. Hubo muchas ocasiones culés y pocas de los de Muñiz, pero al descanso seguía el 0-0. Al salir de la caseta, Ibra tuvo un par, pero no fue hasta el minuto 68 que Pedro se sacó un trallazo espectacular que Munúa no llegó a despejar, aunque podría haber llegado a hacerlo.

Cuando el Camp Nou respiraba de alivio, Valdo se coló entre la defensa azulgrana y se plantaba sólo ante Valdés. No falló, y el 1-1 subía al marcador a falta de diez minutos. Pero el mejor Barça estaba aún por verse cuando el maestro Xavi vio cómo Alves se incorporaba entre la defensa andaluza en el área, le hizo un pase al milímetro y el brasileño cedió atrás para Messi que sólo tuvo que empujarla. Triangulación perfecta y tres puntos en el saco. Incluso Ibra marcó un tercero, pero se le anuló por supuesta falta.

Tras el encuentro, Guardiola destacó que "En los últimos tres partidos no estuvimos del todo finos, pero hoy hemos recuperado nuestro nivel y el partido me hace estar muy confiado para el futuro. Hemos vuelto a ser ese equipo que hace que el rival apenas llegue a nuestra portería y que genera muchas ocasiones. Hemos vuelto a ser nosotros mismos. Hemos generado juego ante un equipo muy defensivo y muy bien organizado. Este es el camino".

El Barça las mata callando

El Barça de Pep Guardiola venció ayer por 4-0 al Racing de Santander en un partido que, debido a las especulaciones y temores infundidos desde la capital, se preveía algo más duro de lo que fue. Desde Madrid, se esperaba que el futuro crack blanco, Sergio Canales, cumpliera ya su primera misión como merengue. Sin embargo, a los cántabros se les torció el partido demasiado pronto. Sin Xavi, Keita, Aleves, Abidal ni Ibrahimovic (baja de última hora), el equipo de Pep salió a por el gol desde el inicio, y lo consiguió por medio de Iniesta en el minuto 6, después de que Crespo rechazara mal de cabeza un balón largo de Márquez. El manchego se aprovechó de la situación y desde la segunda línea entró y lanzó con la zurda al fondo de las mallas.

Con tantas bajas, el once del Barça era casi nuevo, pues tanto Bojan como Henry fueron titulares. El de Linyola no estuvo muy acertado cara al gol, pero desplegó un gran juego y cumplió con creces su cometido en el extremo. Por su parte, el francés sí que lo logró en el minuto 28 al lanzar una falta sobre Busquets. La barrera se abrió y el balón se coló justo por el medio. El primer gol del francés en Liga desde el partido contra el Xerez, el pasado 2 de diciembre. El tercero de la noche corrió a cargo de Rafa Márquez. También marcó de falta, aunque su disparo superó a la barrera por alto y tocó el palo tras una espectacular parábola, Coltorti no pudo hacer absolutamente nada.El Racing marcó un gol por medio de Xisco en el minuto 36, poco después del de Márquez, pero fue anulado por fuera de juego.

La segunda parte fue un soliloquio del Barça, nuevamente. Y eso que acabó el partido con nueve canteranos en el campo. Uno de ellos, Thiago Alcántara, se atrevió a subir al área y rematar un balón que Messi le sirvió en bandeja. El joven centrocampista establecía el 4-0 en el minuto 83, 8 minutos después de haber entrado por Henry. Un Barça joven se hizo con los 3 puntos y traslada de nuevo la presión a Madrid, siguiendo con el toma y daca de cada semana. Por otro lado, es necesario comentar que Canales no hizo nada a lo largo de los 76 minutos que jugó. No se le vio en el ataque y apenas finalizaba ninguna ocasión. Márquez se encargó de hacerlo desaparecer. Sin embargo, algo que no debería haber hecho la afición culé es abuchearlo con fuerza cada vez que tocaba el balón ni cuando le sustituyeron. Aún es del Racing de Santander y tan sólo tiene 19 años...

Ante las adversidades, más fuertes

Seydou Keita y Xavi Hernández son las dos nuevas bajas de esta semana en el FC Barcelona. Ayer, el día después de la primera derrota culé, se confirmaron los peores pronósticos de los dos jugadores que tuvieron que retirarse 'tocados' del partido contra el Atlético de Madrid. Eran pocos y parió la abuela, ya que la enfermería de la Ciutat Esportiva está empezando a padecer superpoblación. Dani Alves, Eric Abidal, Dmytro Chygrynskiy y Touré Yaya son los cuatro que ya estaban lesionados por una serie de lesiones musculares. Y es que ya son 19 lesiones de este tipo que martirizan al Barça desde principios de temporada. De momento, por suerte, la maldición no ha caído aún sobre ninguno de los delanteros.

Así pues, el africano se sometió a una ecografía que reveló que estará entre tres y cuatro semanas en el dique seco debido a una rotura muscular en el semimembranoso del muslo derecho. Por otro lado, el catalán, que cumplió hace unos días los 30 años, tiene para dos semanas según los pronósticos a causa de una rotura fibrilar en el semitendinoso del muslo derecho. Ninguno de los dos podrá jugar la semana que viene ante el Stuttgart el próximo martes, partido que corresponde a la ida de los octavos de final de la Champions. Pero como el formato de esta competición ha cambiado -una ronda dura un mes, dos semanas la ida y dos semanas la vuelta-, tanto Xavi como Keita podrán volver a las órdenes de Pep Guardiola para el partido que se disputará en el Camp Nou contra los alemanes. Por su parte, Chygrynskiy sí debería estar listo el sábado y Touré podría ir a Stuttgart.

Sin embargo, nadie parece estar preocupado. Tras la típica oleada de rumores y los miedos que difunden ciertos medios, algunos de los líderes del vestuario azulgrana quisieron lanzar mensajes de calma y de seguridad. Carles Puyol, desde su página web, indicó que "ahora no tienen que saltar las alarmas. Este equipo ha demostrado que se crece ante las adversidades y se vuelve más fuerte". A esto añadió que "las bajas que tenemos, claro está que son importantes, pero el equipo está con muchas ganas y cuando sales de una situación complicada te haces más fuerte como grupo y te ayuda a crecer más. Ahora todos daremos un poco más para que no se noten las bajas". Por último, uno de los afectados, Xavi, no quiso ver cabizbajo a nadie y sentenció que "pese a las bajas, la moral sigue intacta y vamos a por los dos títulos que restan".

Primera derrota del Barça

En las dos últimas visitas al Calderón en Liga, el Barça ha encajado dos derrotas en el feudo colchonero; y tan sólo ha ganado una vez en ocho años, lo que demuestra que es un campo tremendamente difícil para los culés. Lo más triste para los de Guardiola es que en la clasificación de la Liga BBVA se suma la primera derrota de la temporada y ya no podrá marcar 0 partidos perdidos.

El partido empezó fatal para los culés, estaban dormidos, anonadados. Las bajas se notaron y sus estrellas como Messi o Xavi no brillaron como es costumbre en ellos, por lo que costó aún más arrancar. Las circunstancias obligaron a Guardiola a alinear a Jeffren desde el inicio. Quique Sánchez Flores, astuto, mandó a sus hombres asaltar la zaga barcelonista por su lado, y Forlán, tras un magnífico pase de Reyes, entró en diagonal entre el propio Jeffren y Puyol para quedarse cara a cara con Valdés y batirle con un disparo cruzado. Era el minuto 9 y era una de las pocas veces que el resultado se ponía en contra desde el principio. El líder no supo encajar el gol y siguió incómodo y a merced del rival.





Poco después, el Kun se escapó de modo similar a Forlán entre la defensa blaugrana -que ayer iba de amarillo- y se plantó sólo ante Valdés. Al ver que podía dejar en bandeja el segundo gol al uruguayo, decidió habilitarle para hundir a los culés, pero apareció Puyol tras un esprint y cortó en una aparición providencial. Pero en el minuto 22, Simao enmendó el error de su compañero. El portugués lanzó una falta al palo que defendía Valdés y que este no llegó a atajar. Otro jarro de agua fría y aún quedaba mucho partido. Pero cuando el cuadro catalán parecía más que sentenciado a recibir una paliza, apareció la estrategia salvadora. Un saque de esquina corto al primer palo, rebotó en las cabeza de Puyol que supuso una asistencia para Ibrahimovic, que remató con el interior una volea precisa y potente para poner el 2-1 en el luminoso, que acabaría siendo el resultado final.

Luego los catalanes despertaron, pero no acertaban. Y en el segundo tiempo todo empezó igual: un Barça 'groggy', atónito. Puyol tuvo más trabajo que nadie y fue de los mejores del equipo de Pep Guardiola. Pasaban los minutos y no había suerte, aunque también el partido se volvió aburrido y con poco fútbol, algo que en estos encuentros no suele pasar. De este modo, el Barça se deja 3 puntos por el camino y ya tiene a dos al Real Madrid, que le pisa los talones por el retrovisor. Ahora toca reflexionar, aunque Guardiola aseguró que "No tengo reproches que hacer al equipo. Lo hemos dado todo, pero no hemos estado finos. En la pérdidas de balón no estábamos del todo bien puestos. El Atlético ha hecho un partido muy bueno".

Raúl nunca miente

"El Barça va líder por méritos propios", aseguró ayer el capitán del Real Madrid, Raúl González. Parece ser que a algunos les cuesta reconocer la supremacía del Barça en esta liga; aunque el Madrid también esté realizando una buena campaña, no acaba de coger el ritmo de los azulgrana, y como dijo Xavi Hernández hace unos días, "allí cuesta de digerir". Si el lunes Santiago Segurola, director adjunto del diario MARCA, reconocía que el gol de Pedro era legal, ayer el mítico Raúl, quién asumió y acepta que empieza a ser suplente en un Madrid plagado de estrellas, el que reconocía que "en estos momentos ellos -el Barça- han hecho una primera vuelta mejor que la de los demás".

Pero eso también es una motivación, ya que ello les empujará a seguir luchando por el título, puesto que "nosotros ya no tenemos mucho margen de error". Y en caso de que se dé el error, parece ser que un interlocutor del club blanco contactó la semana pasada con el entrenador del Liverpool, Rafa Benítez, para preguntarle sobre sus planes de futuro. No fue una conversación muy larga, aunque lo suficiente para dar a entender que Pellegrini ya no está tan respaldado por la directiva blanca como a principios de temporada, debido, posiblemente, a su mala gestión del vestuario y a algunas derrotas no esperadas (como la que sufrió en San Mamés). Sin embargo, el ex-técnico del Valencia ya negó en su página web una negociación con la Juve y aseguró que piensa cumplir los tres años de contrato que le quedan.

Dejando a un lado los rumores, Raúl González concluyó ayer su rueda de prensa hablando del partido que este sábado enfrenta a los merengues con los periquitos, el Espanyol; del equipo de la ciudad condal señaló que es "un rival que lo pondrá difícil. Es un equipo que fuera de casa ha conseguido pocos puntos, pero al final hay que jugar noventa minutos. Nos pondrán las cosas complicadas, pero si queremos ser campeones, en casa no se puede escapar ningún punto, y fuera pocos", finalizó el capitán blanco.

Xavi se sincera y Zlatan no preocupa

Zlatan Ibrahimovic lleva cuatro partidos seguidos sin marcar, y tan sólo ha logrado anotar un tanto (en la Copa del Rey) en los últimos ocho partidos. El club azulgrana, sin embargo, le resta importancia, pues simplemente se trata de una 'mini-sequía' en cuanto a marcar se refiere. Lo positivo de todo esto es que, al igual que Henry, realiza asistencias y arrastra a los defensas para que Messi y Pedro puedan penetrar más fácilmente. No marcará pero su 'juego' también es muy importante. Y que no haya miedo que aún tiene muchos goles que regalar a la afición culé, puesto que está siempre atento a posibles rechaces y a fusilar la portería rival. Además, hay que tener en cuenta que le han anulado dos goles, por lo que no es falta de olfato ni de puntería, sino de perfección en la ejecución.

Por otro lado, Guardiola también está tranquilo puesto que el delantero sueco ha superado otras crisis peores. Con su selección, encadenó 12 partidos (32 meses) sin golear y en la Champions llegó a estar casi dos años sin subir un tanto al marcador. En la Serie A, jugando con el actual club de Samuel Eto'o estuvo 7 partidos sin ver el arco contrario, casi dos meses sin 'mojar'. Johan Cruyff asegura que "siempre hay uno u otro al que apuntar con el dedo. Si eres delantero y no marcas, te toca vivir con ello. Juzgarles solo por su falta de puntería es tan fácil como incorrecto", en relación a la falta de gol sel sueco y de Henry. Además, les halaga considerándoles unos prodigios: "¿En quién se van a fijar más las defensas? En los dos consagrados. Y con sus movimientos, con y sin balón, el que se aprovecha, porque se mueve bien, es el más desconocido", reconoce el holandés.

Por su parte, Xavi Hernández destacó ayer en un programa de TV3 que, tras la polémica del posible fuera de juego de Pedro, en la capital "tienen que vender periódicos pero se demuestra que no es fuera de juego. No se habla de un penalti de Ibra...tienen que vender y cuesta de digerir allí que vayamos cinco puntos por delante del Madrid". Unas declaraciones sinceras aunque atrevidas las del de Terrassa. No es una acción tan polémica como la de Cristiano Ronaldo, pero ha dado y aún dará que hablar en la capital, donde se quejan de la ayuda arbitral que ha recibido el Barça en los últimos encuentros.

Otro récord más

“Es referente por el fútbol que practica, sin duda da gusto verlo”. Así define Michael Schumacher, el mejor piloto de la historia de la Fórmula 1, al Barça de las seis Copas. Y no sólo eso, también dijo sobre Messi que “si los entendidos coinciden en que es el mejor del mundo, por supuesto yo me sumo”. Y es que este Barça destella, pues ha vuelto ha ser histórico: es el primer equipo de la historia que se mantiene invicto en la primera vuelta de la Liga, es decir, durante 19 jornadas. El equipo que le podía aguar la fiesta era el Valladolid, pero Xavi, Alves y Messi cumplieron con su deber. Ya había otros equipos en Europa que amenazaban con adjudicarse el récord (Bayern Leverkusen, PSV, Twente y Dinamo de Kiev), pero han sido los de Guardiola los que se llevaron el premio al mejor rendimiento continuado.

Además de lograr uno de tantos récords, el Pep Team se acuesta con 8 puntos de ventaja con su inmediato perseguidor, el Madrid de Cristiano Ronaldo, Kaká’ y compañía que suma tres derrotas en su cuenta (Barça, Sevilla y Athletic de Bilbao), aunque eso sí, con un partido menos, el que juegan mañana contra el Málaga en el Santiago Bernabéu (21.00 horas).

Así pues, este fin de semana hay, de nuevo, una gran atracción en la jornada decimonovena de la Liga BBVA, que puede traer alguna que otra sorpresa. Y no sólo aquí en España, también en Italia, pues mañana se enfrentan los dos equipos que tienen por sede San Siro, el Milan y el Inter, Ronaldinho contra el conjunto de Eto’o (ausente por la Copa de África). El equipo del astro brasileño, que tantas alegrías ofreció a la afición blaugrana años atrás, jugará como visitante pero con ganas de revancha tras el 0-4 que recibió en la primera vuelta. El Inter aventaja en 6 puntos al antiguo equipo de Kaká’, aunque tienen un partido pendiente, por lo que podría reducirse hoy a tres puntos y a cero en caso de vencer este encuentro pospuesto. Ahora que Ronnie está jugando y sonriendo como nunca en Italia, que tiemble San Siro.

A por Cesc

Saltó al campo de la Ciutat Esportiva de Sant Joan Despí y todos sus jugadores le ovacionaron emotivamente, mostrando su alegría por la renovación del mejor entrenador del mundo actualmente, Pep Guardiola. Uno de los mejores jugadores de los que dispone el de Santpedor, el centrocampista Xavi Hernández fue el primero que se acercó para felicitarle tras los aplausos. Eso demuestra que la plantilla azulgrana tiene tanta fe en su míster como los aficionados, quienes respiran tranquilos y aliviados pese a la eliminación de la Copa del Rey, pues saben que con Guardiola al frente los títulos se ven más cerca.

De este modo, Joan Laporta puede estar más tranquilo, puesto que ya ha hecho la mayoría de los deberes. Los números que ha conseguido ya en su etapa de mandato le consagrarán como el presidente más rentable de la historia azulgrana. Sin embargo, afirmó que “tenemos aún muchos retos pendientes tantpo a nivel social como deportivo. Queda mucho por hacer”. ¿A qué se referirá? Probablemente a una antigua espina clavada que se querría sacar: el fichaje de Cesc Fábregas. Si lo consigue dejará el listón muy alto para el que venga después de él. Al parecer, las bases ya están definidas. La operación supondría hacer lo mismo que con Gerard Piqué, repescarlo. La diferencia es que Piqué apenas jugaba en el Manchester, mientras que Cesc es la espina dorsal del equipo de Arsene Wegner.

Lo más importante es evitar es una subasta pública. Hay que ir a por él desde el principio, y no entrar en una rifa en la que el máximo pujador deba desembolsar una cantidad bárbara por el crack catalán. Además, el interés del Madrid por Ribery y el desinterés del Barça por el francés podrían favorecer ambas operaciones. Así ninguno de los dos se entromete en las negociaciones del otro. Ahora que el Arsenal es líder de la Premier League, los números de que Cesc venga son mayores si el equipo londinense ganase la liga, pues como recompensa dejaría le marchar. Lo importante ahora es mover piezas cautelosamente, con discreción, que es la base de la operación.

Revancha O.K.; Madrid K.O.

Eran casi las diez de la noche cuando los aficionados culés ya sabían que el Real Madrid había perdido en San Mamés contra el Athletic de Bilbao por 1-0, con gol de Fernando Llorente. Y pocos minutos después empezó el partido en el Camp Nou, donde ya se sabía que eran campeones de invierno. Con este 'premio' asegurado y tras la eliminación en la Copa del Rey, el Barça le brindó a su afición la mejor revancha que esta podía esperar: 4-0 al equipo que se atrevió a vencer en casa una semana y media atrás.

Este tercer encuentro entre barcelonistas y sevillistas en los últimos diez días no dejó indiferente a nadie y fue igual de bonito, espectacular, intenso y emocionante como los dos anteriores. Sin embargo, la igualdad no fue la misma, el partido sólo estuvo equilibrado hasta el descanso, al que se llegó con 0-0 en el luminoso, y eso que el Sevilla llegaba con 9 bajas importantes, algunas de ellas debidas a la Copa de África. Tras varias llegadas a la portería de Palop, que demostró estar en forma -otra vez-, el Camp Nou tuvo que esperar hasta el minuto 49 para empezar a disfrutar de un baño de juego pero en el resultado. Aunque fue Escudé quien se metiera el gol en propia puerta, el Barça trianguló una espléndida jugada que finalizaría Piqué con la pierna derecha y, tras rebotar en el francés, la pelota se adentró en la portería.



Tras la mala fortuna de Escudé, el conjunto de Pep Guardiola empezó a asediar la portería de Palop. De este modo, en los últimos 20 minutos cayeron los otros tres goles. El primero, de Pedro, en el minuto 70. Una exquisitez gracias al pase interior de Xavi al canario, que la pica por encima de Palop. Y, cómo no, los últimos dos goles fueron obra del Messias. El primero de ellos en el 84, tras aprovechar un mal despeje de la defensa sevillista, y el argentino, astuto él, agarró el rebote y fusiló a Palop. El segundo, ya en el tiempo de descuento, fue un disparo cruzado de 'la pulga' a la izquierda del guardameta. Así, con esta aplastante victoria, el Pep Team se sitúa a 5 puntos del Real Madrid.

Palop, el portero que eliminó al Barça

Dicen que es mejor morir de pie que vivir arrodillado. Y el Barça fue eliminado ayer de la Copa del Rey por el Sevilla pese a vencer 0-1 en el Sánchez Pizjuán, aunque con la cabeza bien alta, eso sin duda. El encuentro entre ambos equipos fue no apto para cardíacos, ni del Barça ni del Sevilla, puesto que unos habrían sufrido por meter el ansiado segundo gol que nunca llegó y otros por no encajar ese segundo tanto que les habría dejado fuera de la competición. El encuentro comenzó con un Barça algo torpe y espeso y con un Sevilla con ganas de humillar al rey de copas. En los primeros minutos Pinto fue el más destacado en el bando azulgrana y Navas en el bando sevillista.

Pero el Barça despertó y empezó a tener más posesión y a controlar el partido, pese al susto que provocó Pinto al salir del área con la pelota y perderla ante Negredo, al que le pitaron una falta dudosa. A partir de ahí, Palop se convirtió en el héroe del partido. De las incontables paradas que hizo, algunas de ellas fueron providenciales, como la del cabezazo de Ibrahimovic de espaldas a la portería y los despejes de varios lanzamientos de Messi -uno de ellos después la típica jugada en la que el argentino marea a los defensas-. En el minuto 64, Xavi encontró el gol al disparar desde fuera del área ajustado al palo izquierdo del portero hispalense. La remontada parecía posible, pero el palo, una mano de Palop ante Henry y la mala fortuna de Iniesta dejaron el marcador final en 0-1, por lo que el Sevilla pasó de ronda gracias al 1-2 que consiguió en el Camp Nou.

El técnico azulgrana, Pep Guardiola, como siempre fue duro consigo mismo en la rueda de prensa posterior al partido: "Tengo unos jugadores brutales y no he podido llevarlos más lejos. Tengo que exigirme más, no podemos caer en octavos". A esto añadió que "la gente disfrutó, lo hemos intentado hasta el final. Hay que aprender de lo que no se ha hecho bien, y estar fuera para nosotros es más duro que haber seguido. Tengo la sensación de haberles fallado, tengo una plantilla demasiado buena y no lo hemos conseguido". Aun así, todo aficionado al fútbol sabe que Pep es un gran entrenador que ha hecho del Barça el mejor equipo del mundo y que esta eliminación no debería cambiar el estilo de juego del equipo.